Tijdens popfestival Lowlands op 17 augustus hield de econoom Arnold Heertje een lezing over de economie van het geluk, of in Lowlands-termen: welvaart en de relatieve waarde van natuur en goede seks. Natuur en Milieu en de Koninklijke Akademie van Wetenschappen organiseerden dit college. Heertjes pleidooi voor immateriele waarden ging er bij de ruim 1500 bezoekers in als koek.
Voor mij is de kredietcrisis een geschenk uit de hemel, opende Heertje zijn college. God roept ons tot de orde. Het consumentenvertrouwen daalt, blijft dalen en kan wat mij betreft niet genoeg dalen. De zaal was muisstil: zat de oude econoom nu te raaskallen?
De eenzijdige nadruk op kwantitatieve economische groei zegt volgens Heertje namelijk niets over de kwaliteit van het leven. Die kwaliteit wordt maar ten dele bepaald door groeicijfers en de in Den Haag zo populaire koopkrachtplaatjes. Het is niet zo erg als voor grote groepen de koopkracht dit jaar gelijk blijft of daalt. Net zo belangrijk zijn zaken als genoeg open ruimte, natuur en een goede leefomgeving.
