Milieu en zo

Tijdens popfestival Lowlands op 17 augustus hield de econoom Arnold Heertje een lezing over de economie van het geluk, of in Lowlands-termen: welvaart en de relatieve waarde van natuur en goede seks. Natuur en Milieu en de Koninklijke Akademie van Wetenschappen organiseerden dit college. Heertjes pleidooi voor immateriele waarden ging er bij de ruim 1500 bezoekers in als koek.

Voor mij is de kredietcrisis een geschenk uit de hemel, opende Heertje zijn college. God roept ons tot de orde. Het consumentenvertrouwen daalt, blijft dalen en kan wat mij betreft niet genoeg dalen. De zaal was muisstil: zat de oude econoom nu te raaskallen?

De eenzijdige nadruk op kwantitatieve economische groei zegt volgens Heertje namelijk niets over de kwaliteit van het leven. Die kwaliteit wordt maar ten dele bepaald door groeicijfers en de in Den Haag zo populaire koopkrachtplaatjes. Het is niet zo erg als voor grote groepen de koopkracht dit jaar gelijk blijft of daalt. Net zo belangrijk zijn zaken als genoeg open ruimte, natuur en een goede leefomgeving.

Kies voor tijdloze meubels en zorg dat ze lang mee gaan. Met dit advies van voorlichtingsorganisatie Milieu Centraal kan een huishouden het gebruik van energie voor de productie en transport van meubels beperken en het klimaat sparen. Deze zogeheten indirecte energie van meubels bedraagt 8% van de indirecte energie die Nederlandse huishoudens verbruiken.

De milieubelasting van meubels zit hem niet zozeer in de gebruiksfase van het meubel, maar veel meer in de energie die voor de productie en het transport van meubels nodig is. Uit onderzoek van Milieu Centraal blijkt dat elk jaar in Europa naar schatting 12 miljoen kasten, 3 miljoen keukens, 21 miljoen stoelen, 7,2 miljoen tafels en 18,4 miljoen matrassen worden weggedaan.

Om de hoeveelheid indirecte energie door het gebruik van meubels terug te dringen, kunnen consumenten keuzes maken bij de aanschaf. Zo is het belangrijk dat zij kiezen voor meubels die lang meegaan, van goede kwaliteit. Een ‘tijdloos’ product gaat vaak langer mee, aangezien het minder trendgevoelig is. Ook milieuvriendelijk: lichtgewicht meubels en bouwpakketmeubels, deze meubels vergen minder transportenergie. Of een tweedehandsmeubel kopen, het liefste in de buurt.

Daarnaast hangt de milieubelasting van het meubel af van het materiaal waarvan het gemaakt is. Voor veel materialen is er een alternatief dat minder milieubelastend is. Hout bijvoorbeeld is een populair materiaal. De consumptie van woninginrichtingsproducten, tuinproducten en doe-het-zelf-klussen zijn verantwoordelijk voor 19 % van het totale Nederlandse houtverbruik. Bij de aanschaf van houten meubilair is een keurmerk voor verantwoord bosbeheer van belang, zoals het FSC keurmerk. Ook is het beter om voor meubels te kiezen van Europees naaldhout dan van tropisch hardhout. Dat is slijtvast genoeg voor de meeste meubels en gebruik van dit hout scheelt ontbossing van de oerwouden .