Milieu en zo

Tijdens popfestival Lowlands op 17 augustus hield de econoom Arnold Heertje een lezing over de economie van het geluk, of in Lowlands-termen: welvaart en de relatieve waarde van natuur en goede seks. Natuur en Milieu en de Koninklijke Akademie van Wetenschappen organiseerden dit college. Heertjes pleidooi voor immateriele waarden ging er bij de ruim 1500 bezoekers in als koek.

Voor mij is de kredietcrisis een geschenk uit de hemel, opende Heertje zijn college. God roept ons tot de orde. Het consumentenvertrouwen daalt, blijft dalen en kan wat mij betreft niet genoeg dalen. De zaal was muisstil: zat de oude econoom nu te raaskallen?

De eenzijdige nadruk op kwantitatieve economische groei zegt volgens Heertje namelijk niets over de kwaliteit van het leven. Die kwaliteit wordt maar ten dele bepaald door groeicijfers en de in Den Haag zo populaire koopkrachtplaatjes. Het is niet zo erg als voor grote groepen de koopkracht dit jaar gelijk blijft of daalt. Net zo belangrijk zijn zaken als genoeg open ruimte, natuur en een goede leefomgeving.

Kies voor tijdloze meubels en zorg dat ze lang mee gaan. Met dit advies van voorlichtingsorganisatie Milieu Centraal kan een huishouden het gebruik van energie voor de productie en transport van meubels beperken en het klimaat sparen. Deze zogeheten indirecte energie van meubels bedraagt 8% van de indirecte energie die Nederlandse huishoudens verbruiken.

De milieubelasting van meubels zit hem niet zozeer in de gebruiksfase van het meubel, maar veel meer in de energie die voor de productie en het transport van meubels nodig is. Uit onderzoek van Milieu Centraal blijkt dat elk jaar in Europa naar schatting 12 miljoen kasten, 3 miljoen keukens, 21 miljoen stoelen, 7,2 miljoen tafels en 18,4 miljoen matrassen worden weggedaan.

Om de hoeveelheid indirecte energie door het gebruik van meubels terug te dringen, kunnen consumenten keuzes maken bij de aanschaf. Zo is het belangrijk dat zij kiezen voor meubels die lang meegaan, van goede kwaliteit. Een ‘tijdloos’ product gaat vaak langer mee, aangezien het minder trendgevoelig is. Ook milieuvriendelijk: lichtgewicht meubels en bouwpakketmeubels, deze meubels vergen minder transportenergie. Of een tweedehandsmeubel kopen, het liefste in de buurt.

Daarnaast hangt de milieubelasting van het meubel af van het materiaal waarvan het gemaakt is. Voor veel materialen is er een alternatief dat minder milieubelastend is. Hout bijvoorbeeld is een populair materiaal. De consumptie van woninginrichtingsproducten, tuinproducten en doe-het-zelf-klussen zijn verantwoordelijk voor 19 % van het totale Nederlandse houtverbruik. Bij de aanschaf van houten meubilair is een keurmerk voor verantwoord bosbeheer van belang, zoals het FSC keurmerk. Ook is het beter om voor meubels te kiezen van Europees naaldhout dan van tropisch hardhout. Dat is slijtvast genoeg voor de meeste meubels en gebruik van dit hout scheelt ontbossing van de oerwouden .

Staatssecretaris Tineke Huizinga van Verkeer en Waterstaat brengt van 20 augustus tot 23 augustus een bezoek aan de Wereld Water Week in Stockholm. De Wereld Water Week is voor de internationale watersector de belangrijkste jaarlijkse conferentie. Diverse experts, beleidsmakers en besluitvormers discussiëren van 17 tot 22 augustus over de wereldwijde waterproblematiek en oplossingen daarvoor.

Er wordt gesproken over klimaatverandering en sanitaire voorzieningen in het kader van het Internationale Jaar voor de Sanitatie van de Verenigde Naties De Wereld Water Week wordt georganiseerd door het Stockholm International Water Institute.

Na maandenlange voorbereiding en de uitreiking van hun diploma door minister Koenders zijn de zeven ambassadeurs van FairClimate vandaag aan hun klimaatreis in Brazilië begonnen. In twee weken tijd gaan de jongeren in gesprek met diverse gemeenschappen en groepen in Brazilië, van Indianen in een bedreigd reservaat en de beweging van landloze boeren tot politici in de hoofdstad Brasilia. Onderwerp van gesprek zijn keuzes en dilemma’s rond klimaatverandering die de jongeren zelf geformuleerd hebben.

De zeven FairClimate ambassadeurs bezoeken in Brazilië diverse projecten en programma’s rond ontbossing, landhervorming, kleinschalige duurzame ontwikkeling en indianenreservaten. Samen met Brazilianen die de verschillende groepen in Brazilië vertegenwoordigen, praten ze over de vraag wat de effecten zijn van Nederlandse keuzes rond klimaat en duurzaamheid op het leven van mensen in Brazilië. De groep wordt begeleid door Togetthere en FairClimate. Victoria Koblenko, zelf ervaren ambassadeur voor diverse goede doelen, gaat mee als adviseur voor de FairClimate ambassadeurs.

De reis naar Brazilië volgt na een intensief voorbereidingstraject, waarbij naast klimaatverandering veel aandacht is besteed aan onderwerpen als interculturele communicatie, bossenproblematiek in Brazilië, teambuilding en natuurlijk een praktische voorbereiding zoals veiligheid. Na terugkomst zullen Anne-Meta, Suzanne, IJmert, Matthijs, Anne Marie, Raimer en Aart een campagne rond FairClimate ontwikkelen met zowel gezamenlijke als afzonderlijke activiteiten.